Guide de voyage à Édimbourg : planifiez votre séjour idéal
Par Matt Cuckston, fondateur et expert en technologie du voyage chez TixLayer
Peu de villes en Europe concentrent autant d'histoire, d'architecture et d'atmosphère dans un espace aussi restreint qu'Édimbourg. Que vous prévoyiez une escapade d'un week-end ou une aventure écossaise plus longue, ce guide de voyage à Édimbourg couvre tout ce que vous devez savoir pour profiter au mieux de votre temps, de l'arrivée aux déplacements, en passant par les bonnes adresses pour manger et ce qu'il faut éviter. Si vous recherchez les meilleures choses à faire à Édimbourg, vous êtes au bon endroit.
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Se rendre à Édimbourg
Édimbourg est bien reliée au reste du Royaume-Uni et aux destinations internationales.
En avion : L'aéroport d'Édimbourg se situe à environ treize kilomètres à l'ouest du centre-ville. Le bus Airlink 100 circule toutes les dix minutes vers le centre-ville et coûte environ 5 £. Une ligne de tramway relie également l'aéroport directement à York Place dans le centre-ville, pour un trajet d'environ 35 minutes au prix de 8,50 £ pour un billet simple. Des taxis sont disponibles, mais attendez-vous à payer entre 25 £ et 35 £ selon la circulation.
En train : Le voyage depuis Londres en train dure environ quatre heures et demie sur la ligne East Coast Main Line, avec une arrivée à la gare d'Edinburgh Waverley, située en plein cœur de la ville. C'est souvent l'option la plus confortable et elle peut être très abordable si elle est réservée à l'avance via Avanti ou LNER.
En bus : National Express et Megabus proposent tous deux des services d'autocars depuis les principales villes du Royaume-Uni. Les trajets depuis Londres durent environ neuf heures, mais peuvent coûter aussi peu que 10 £ si vous réservez tôt.
En voiture : Conduire est une option, mais le stationnement dans le centre-ville est coûteux et limité. Si vous prévoyez des excursions d'une journée dans les Highlands, louer une voiture pour une partie de votre séjour est plus judicieux que d'en garder une pendant toute la durée du voyage.
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Se déplacer dans la ville
Édimbourg est une ville qui se parcourt facilement à pied pour l'essentiel. La vieille ville (Old Town) et la ville nouvelle (New Town) sont proches l'une de l'autre, et la plupart des attractions majeures sont accessibles à pied.
Bus : Lothian Buses exploite un vaste réseau à travers la ville. Un ticket simple coûte 2 £ et un ticket journalier coûte 4,50 £. Vous pouvez payer par carte sans contact à bord.
Tramways : La ligne de tramway relie l'aéroport au centre-ville jusqu'à Newhaven, ce qui est pratique pour rejoindre le quartier du front de mer de Leith.
Visites en bus à arrêts multiples : Si c'est votre première fois dans la ville, une visite touristique en bus à arrêts multiples Big Bus Tours Édimbourg ou le City Sightseeing 24-Hr Hop-On Hop-Off Tour of Edinburgh sont des moyens vraiment utiles pour prendre vos repères et couvrir beaucoup de terrain sans avoir à planifier chaque étape.
Taxis et VTC : Les taxis noirs sont nombreux et peuvent être hélés dans la rue. Uber opère également dans la ville.
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Les meilleurs quartiers où séjourner
Old Town : La partie la plus atmosphérique de la ville, construite le long du Royal Mile entre le château et le palais de Holyroodhouse. C'est l'idéal pour les visiteurs qui découvrent la ville et souhaitent être proches des sites principaux, bien que l'hébergement y soit généralement plus cher.
New Town : Inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, la grille géorgienne de la New Town est élégante et centrale. Parfaite pour les restaurants, les boutiques indépendantes et un accès facile à Princes Street.
Leith : L'ancien quartier portuaire s'est considérablement transformé au cours des deux dernières décennies. Il offre certains des meilleurs restaurants de la ville, un rythme plus détendu et des prix d'hébergement plus bas. Le tramway rend l'accès au centre très simple.
Stockbridge : Un quartier résidentiel avec une ambiance de village, de bons cafés indépendants et un marché le dimanche. Apprécié des locaux et un bon choix si vous souhaitez une base plus calme.
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Quand visiter Édimbourg
Meilleurs mois : Mai, juin et septembre offrent la meilleure combinaison de météo clémente, de journées plus longues et d'une foule gérable. Les températures se situent entre 12°C et 18°C, ce qui est idéal pour marcher.
Août : Le Edinburgh Festival Fringe se déroule tout au long du mois d'août et est l'un des plus grands festivals artistiques au monde. La ville est extraordinaire pendant cette période, mais les prix des hébergements triplent ou quadruplent et doivent être réservés des mois à l'avance. Si le festival est la raison de votre voyage, planifiez tôt. Si vous êtes simplement là pour le tourisme, le mois d'août est vraiment écrasant et coûteux.
Hiver : De décembre à février, il fait froid et humide, mais la ville possède un charme tranquille durant cette période. Hogmanay, la célébration écossaise du Nouvel An le 31 décembre, attire de grandes foules et vaut le détour si vous pouvez trouver un hébergement.
À éviter : Les deux dernières semaines d'août si vous n'aimez pas la foule et les prix élevés. Les week-ends de jours fériés (Bank holiday) connaissent également des hausses de prix importantes.
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Que voir et que faire
Le château d'Édimbourg est le point de départ évident. Perché sur un ancien rocher volcanique au-dessus de la ville, il abrite les joyaux de la Couronne écossaise et la pierre du Destin. Réservez vos billets à l'avance via Edinburgh Castle on TixLayer pour éviter les files d'attente.
Pour quelque chose de plus sombre, l' Underground Vaults Walking Tour in Edinburgh Old Town vous emmène sous le South Bridge dans un réseau de chambres qui servaient autrefois d'ateliers, de maisons et pire encore. C'est une expérience vraiment atmosphérique et historiquement fascinante.
Les fans de J.K. Rowling trouveront Édimbourg étonnamment riche en liens avec la série Harry Potter. L' Original Harry Potter Locations Tour in Edinburgh visite les cafés, les cimetières et les rues qui ont inspiré les livres.
Pour les excursions d'une journée, les Highlands écossais sont facilement accessibles depuis la ville. Le From Edinburgh: Loch Ness, Glencoe & Scottish Highlands Tour est l'une des options les plus populaires, couvrant le Loch Ness et Glencoe en une seule journée complète.
Parmi les autres expériences incontournables, citons le palais de Holyroodhouse, Arthur's Seat (un volcan éteint offrant des vues panoramiques, accessible via une randonnée de 45 minutes), le Musée national d'Écosse (entrée gratuite) et le Jardin botanique royal.
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Où manger et boire
Édimbourg possède une scène culinaire forte qui va bien au-delà du haggis et des barres Mars frites.
Options économiques : Les sandwicheries le long du Royal Mile sont pratiques mais trop chères. Dirigez-vous une ou deux rues plus loin de l'artère touristique principale pour un meilleur rapport qualité-prix. Leith propose plusieurs excellents endroits pour déjeuner à des prix raisonnables.
Milieu de gamme : Le Stockbridge Restaurant, Cafe St Honore et Timberyard valent tous la peine d'être réservés à l'avance. Attendez-vous à payer entre 30 £ et 50 £ par personne pour un dîner complet avec boissons.
Pour le whisky : The Scotch Whisky Experience près du château propose des dégustations et des informations, mais pour une expérience plus locale, le Bow Bar sur Victoria Street possède l'une des meilleures sélections de whisky de la ville sans la majoration touristique.
Petit-déjeuner : Mary's Milk Bar dans le Grassmarket est une institution locale pour la glace et le café. The Pantry à Stockbridge propose un excellent brunch le week-end.
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Prévisions budgétaires
Édimbourg se situe dans la fourchette moyenne des villes britanniques. C'est moins cher que Londres mais plus cher que la plupart des villes du nord de l'Angleterre.
- Voyageur à petit budget (auberge, cuisine autonome, musées gratuits) : 50 £ à 70 £ par jour
- Milieu de gamme (hôtel, repas au restaurant, quelques attractions payantes) : 120 £ à 180 £ par jour
- Confortable (hôtel de charme, bons restaurants, visites) : 200 £ à 300 £ par jour
Les principaux musées de la ville, dont le Musée national d'Écosse et la Galerie nationale d'Écosse, sont gratuits, ce qui aide considérablement.
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Conseils d'initiés
1. Promenez-vous sur Calton Hill au crépuscule. La plupart des visiteurs vont à Arthur's Seat pour la vue, ce qui implique une vraie randonnée. Calton Hill, à dix minutes à pied de Princes Street, offre des panoramas tout aussi impressionnants sur la ville et le Firth of Forth. C'est particulièrement beau lorsque la lumière décline et que les lumières de la ville s'allument, et vous partagerez cela avec beaucoup moins de monde que sur l'esplanade du château.
2. Le Grassmarket un matin de semaine. Cette place historique sous les murs du château est l'un des endroits les plus atmosphériques de la ville, mais elle est bondée les après-midi de week-end. Visitez-la un mardi ou un mercredi matin lorsque les cafés sont calmes et que vous pouvez réellement apprécier l'architecture et l'histoire.
3. Leith Walk pour manger local. Le tronçon de Leith Walk entre le centre-ville et Leith proprement dit est bordé de restaurants indépendants, d'épiceries fines et de cafés que presque aucun guide touristique ne mentionne. C'est là qu'une grande partie de la communauté culinaire de la ville mange réellement, et les prix sont nettement inférieurs à ceux des environs du Royal Mile.
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Conseils pratiques
- L'Écosse possède ses propres billets de banque, qui ont cours légal dans tout le Royaume-Uni, bien que certaines entreprises en dehors de l'Écosse puissent être réticentes à les accepter. Les billets et cartes bancaires britanniques standard sont acceptés partout à Édimbourg.
- Le temps change rapidement. Emportez une veste imperméable légère, quelles que soient les prévisions.
- Réservez les attractions et visites majeures à l'avance pendant l'été, surtout en août.
- Le pourboire dans les restaurants est apprécié mais pas obligatoire. Dix pour cent est la norme.
- Le centre-ville est vallonné. Des chaussures de marche confortables sont essentielles.
Édimbourg est une ville qui récompense la curiosité. Plus vous vous éloignez du Royal Mile, plus la ville se révèle. Prenez votre temps, levez les yeux vers l'architecture et n'ayez pas peur de demander des recommandations aux habitants.
