Guide de voyage à Boston : planifiez votre séjour idéal
Par Matt Cuckston, fondateur et expert en technologie du voyage chez TixLayer
Peu de villes américaines possèdent autant d'histoire au kilomètre carré que Boston. Des rues pavées de Beacon Hill aux jetées du Seaport District, c'est une ville qui récompense l'exploration lente et réfléchie. Que vous soyez un visiteur novice essayant de trier la longue liste des choses à faire à Boston ou un voyageur régulier cherchant à approfondir ses connaissances, ce guide vous donne tout ce dont vous avez besoin pour planifier un voyage réussi.
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Se rendre à Boston
L'aéroport international Logan de Boston (BOS) se trouve à seulement trois miles du centre-ville, ce qui en fait l'un des aéroports majeurs les mieux situés aux États-Unis. La plupart des liaisons transatlantiques et nationales arrivent directement à Logan, avec des connexions solides depuis Londres Heathrow, Dublin et les principaux hubs européens.
Depuis l'aéroport, le bus Silver Line (SL1) dessert directement la South Station gratuitement, ce qui en fait l'un des transferts aéroportuaires les plus simples et les moins chers de toutes les villes américaines. Des taxis et des services de covoiturage sont disponibles, mais attendez-vous à payer entre 25 $ et 40 $ selon le trafic. La ligne bleue du métro relie également l'aéroport au centre-ville en environ 15 minutes.
Si vous voyagez depuis New York, les trains Amtrak Acela et Northeast Regional sont une alternative vraiment agréable à l'avion, arrivant à South Station en plein cœur de la ville. Des services de bus comme Greyhound, FlixBus et BoltBus relient également Boston à New York et à d'autres villes du nord-est à des prix économiques.
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Se déplacer dans la ville
Boston est suffisamment compacte pour se rendre à pied à de nombreuses attractions majeures, mais le MBTA (connu localement sous le nom de « T ») comble les lacunes efficacement. Le métro couvre quatre lignes codées par couleur : rouge, vert, bleu et orange. Un trajet simple coûte 2,40 $ avec une CharlieCard, que vous pouvez recharger à n'importe quelle station. Un pass illimité de 7 jours coûte environ 25 $ et vaut le coup pour la plupart des visiteurs séjournant quatre jours ou plus.
Le vélo est une option solide grâce au réseau de vélos en libre-service Bluebikes, avec des stations d'accueil réparties dans toute la ville et les quartiers environnants, notamment Cambridge et Somerville.
La voiture est déconseillée. Le stationnement est coûteux, la circulation est imprévisible et le tracé des rues de Boston a été conçu, dit-on, autour d'anciens sentiers de bétail. Laissez la voiture à la maison.
Pour une introduction détendue au plan de la ville, le Boston Hop-On Hop-Off Trolley Tour with 13 Stops est un moyen pratique de vous orienter à votre arrivée et couvre les principaux monuments du centre-ville.
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Les meilleurs quartiers où séjourner
Back Bay est la base la plus populaire pour les visiteurs, et pour cause. Il se trouve à proximité du Public Garden, des boutiques et restaurants de Newbury Street, et de plusieurs arrêts du T. Les hôtels ici se situent plutôt dans la gamme moyenne à supérieure.
Beacon Hill offre une atmosphère plus calme et résidentielle avec une belle architecture de style fédéral. C'est l'idéal si vous voulez vous sentir comme un local plutôt que comme un touriste, bien que les options d'hébergement soient limitées.
Downtown et le Financial District conviennent bien aux voyageurs d'affaires et à tous ceux qui souhaitent être à distance de marche du front de mer et des sites du Freedom Trail.
Cambridge, de l'autre côté de la rivière Charles, mérite d'être pris en considération si vous prévoyez de passer du temps autour de Harvard ou du MIT. Il propose d'excellents restaurants et un rythme légèrement plus détendu que le centre de Boston.
Le Seaport District est la partie la plus récente et la plus moderne de la ville, avec des hôtels élégants, des restaurants contemporains et un accès facile au port.
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Quand visiter
Septembre et octobre sont les meilleurs mois pour visiter Boston. L'humidité estivale a diminué, les foules se dispersent après la fête du Travail (Labor Day) et le feuillage d'automne dans les parcs de la ville et dans toute la région de la Nouvelle-Angleterre est vraiment spectaculaire. Les températures se situent confortablement entre 55°F et 70°F.
Mai et juin constituent la deuxième meilleure fenêtre. Le printemps arrive de manière fiable à la mi-mai, le Public Garden est en fleurs et les tarifs des hôtels n'ont pas encore atteint leur pic estival.
Juillet et août sont la haute saison touristique. Attendez-vous à des prix plus élevés, à de plus longues files d'attente aux attractions majeures et à des températures pouvant dépasser 90°F avec une forte humidité. Si vous visitez en été, réservez votre hébergement bien à l'avance et prévoyez les activités de plein air pour le matin.
L'hiver (décembre à février) est froid, parfois enneigé, et voit beaucoup moins de touristes. Les tarifs des hôtels baissent considérablement et la ville possède un charme plus calme pendant la période des fêtes. Prévoyez simplement des vêtements en couches et des chaussures imperméables.
Évitez de visiter pendant les week-ends de déménagement des étudiants début septembre, lorsque l'hébergement à Cambridge et Allston devient presque impossible à trouver à un prix raisonnable.
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Que voir et que faire
Le Downtown Boston and Freedom Trail Walking Tour est le point de départ logique pour toute première visite. Le sentier de 2,5 miles relie 16 sites historiques, dont la maison de Paul Revere, l'Old North Church et le Bunker Hill Monument. Une visite guidée ajoute un contexte que les cartes en autonomie ne peuvent tout simplement pas reproduire.
Pour une vue sur toute la ville, View Boston on the 52nd floor de la Prudential Tower offre des panoramas à 360 degrés particulièrement impressionnants au crépuscule, lorsque le port et la rivière Charles captent la lumière.
Le port lui-même mérite une demi-journée complète. La Boston New England Harbor Cruise vous donne une perspective de la ligne d'horizon de la ville et du front de mer historique que vous ne pouvez tout simplement pas obtenir à pied. Pour quelque chose de plus spectaculaire, la Boston City Cruises Whale Watching Cruise vous emmène dans la baie du Massachusetts où les observations de baleines à bosse et de rorquals communs sont remarquablement fiables d'avril à octobre.
De l'autre côté du port, le Boston Harbor Islands State Park est l'une des attractions les moins utilisées de la ville. Les îles sont accessibles par ferry et offrent des sentiers de randonnée, des forts de l'époque de la guerre de Sécession et une vue imprenable sur l'océan, sans presque aucune foule du centre-ville.
Si vous voyagez avec des enfants ou si vous aimez simplement la vie marine, le New England Aquarium on Central Wharf est excellent, avec en son centre un réservoir océanique de quatre étages qui abrite des requins, des tortues de mer et des milliers de poissons.
Pour les fans de sport, assister à un match à domicile des Boston Celtics au TD Garden est l'une des meilleures expériences sportives en direct de la NBA. L'ambiance lors d'une soirée de playoffs est tout autre chose.
Un court trajet à travers la rivière Charles vous emmène à Cambridge et Harvard Square. Le Harvard University Campus Guided Walking Tour est un moyen intéressant de comprendre l'histoire de la plus ancienne université américaine et d'explorer correctement l'architecture de la cour.
Si vous prévoyez de visiter plusieurs attractions, le Go City: Boston All-Inclusive Pass couvre plus de 40 expériences et peut permettre d'économiser beaucoup d'argent pour les visiteurs qui souhaitent en faire beaucoup en un court séjour.
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Où manger
La scène culinaire de Boston est plus forte que sa réputation ne le suggère. Le North End est le quartier italien de la ville et abrite certaines des meilleures pâtes et cannoli du pays. Mike's Pastry et Modern Pastry sur Hanover Street ont une rivalité de longue date que les habitants prennent au sérieux.
Pour les fruits de mer, Neptune Oyster dans le North End et Island Creek Oyster Bar à Kenmore Square sont les références. Un bol de chaudrée de palourdes de Nouvelle-Angleterre (New England clam chowder) provenant d'une cabane sur le front de mer est incontournable lors de toute visite.
Inman Square et Central Square à Cambridge offrent des options de restauration plus abordables et diversifiées, notamment d'excellents restaurants éthiopiens, vietnamiens et sud-américains qui apparaissent rarement sur les itinéraires touristiques.
Pour un repas avec vue, la croisière City Cruises Boston Harbor Buffet Lunch or Dinner Cruise combine nourriture et tourisme en une seule réservation.
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Attentes budgétaires
Boston se situe fermement dans la catégorie des villes américaines coûteuses. Les voyageurs à petit budget peuvent s'en sortir avec 100 $ à 130 $ par jour en utilisant le T, en mangeant dans des endroits locaux et en séjournant dans des auberges ou des hôtels économiques en dehors du centre-ville immédiat. Les voyageurs de gamme moyenne doivent prévoir 200 $ à 300 $ par jour, incluant un hôtel décent et des repas au restaurant. Les voyages de luxe à Boston peuvent facilement dépasser 500 $ par jour.
Les pass d'attractions comme le Go City Explorer Pass ou le CityPASS valent vraiment l'investissement si vous prévoyez de visiter plus de trois ou quatre attractions payantes.
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Conseils d'initiés
L'Arnold Arboretum à Jamaica Plain est gratuit et extraordinaire au printemps. La plupart des visiteurs ne se rendent jamais dans ce parc de 281 acres géré par Harvard, mais la collection de lilas en mai est l'un des spectacles naturels les plus remarquables du nord-est. Prenez la ligne orange jusqu'à Forest Hills.
Mangez au Haymarket les vendredis et samedis. Ce marché de produits frais en plein air près de Faneuil Hall fonctionne depuis 1830 et propose certains des produits frais les moins chers de la ville. C'est uniquement en espèces et les vendeurs vont vite, alors soyez préparé.
L'Esplanade le long de la rivière Charles est la meilleure activité gratuite de la ville. Le chemin s'étend sur des kilomètres le long de la rive et est utilisé par les habitants pour courir, faire du vélo et pique-niquer. Les soirs d'été, le Hatch Shell accueille des concerts gratuits en plein air qui attirent des milliers de résidents, souvent ignorés par les touristes séjournant plus près du centre-ville.
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Dernier mot
Boston est une ville qui se révèle à mesure que vous lui consacrez du temps. Les monuments majeurs valent le détour, mais ce sont les quartiers, le port et les liens avec le reste de la Nouvelle-Angleterre qui rendent une visite vraiment mémorable. Planifiez soigneusement, utilisez les transports en commun et n'essayez pas de tout précipiter en une seule journée.
