Guía de viaje de Nara: Planifica tu viaje perfecto
Por Matt Cuckston, fundador y experto en tecnología de viajes en TixLayer
Si estás organizando un itinerario por Japón y te preguntas qué hacer en Nara, estás en el lugar correcto. Esta antigua ciudad se encuentra a solo 45 minutos de Osaka y a unos 35 minutos de Kioto, lo que la convierte en uno de los destinos culturales más accesibles de toda la región de Kansai. Fue la primera capital permanente de Japón en el siglo VIII, y esa historia sigue muy presente en el paisaje actual. Sus enormes templos, santuarios sagrados y alrededor de 1.200 ciervos salvajes que deambulan libremente por el parque la hacen diferente a cualquier otro lugar del país.
Esta guía cubre todo lo que necesitas para planificar un viaje aquí, ya sea que vayas a pasar medio día o te quedes a dormir.
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Cómo llegar a Nara
Es sencillo llegar a Nara desde la mayoría de las principales ciudades de Kansai.
Desde Osaka: La línea Kintetsu Osaka va directamente desde la estación de Osaka-Namba hasta la estación de Kintetsu-Nara en unos 40 minutos. La línea JR Yamatoji desde la estación de Osaka tarda un poco más, pero está cubierta por el JR Pass. Los trenes circulan con frecuencia durante todo el día.
Desde Kioto: La línea Kintetsu Kyoto conecta la estación de Kioto con la estación de Kintetsu-Nara en unos 35 minutos en el servicio exprés limitado. JR también ofrece un servicio más lento a través de la línea Nara, que tarda unos 45 minutos.
Desde Tokio: Shinkansen hasta Kioto u Osaka, y luego una conexión local a Nara. Calcula unas tres horas en total.
Si planeas viajar por toda la región de Kansai, vale la pena considerar el Kansai Area Pass. Cubre viajes ilimitados por toda la región y puede ahorrarte una cantidad significativa si te desplazas entre ciudades durante varios días. También existe un 2-Day Osaka-Nara Sightseeing Pass que combina transporte y entrada a las principales atracciones si buscas una opción más estructurada.
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Cómo moverse
Una vez que llegues a la estación de Kintetsu-Nara o a la estación de JR Nara, la mayoría de los lugares de interés se pueden recorrer a pie. El Parque de Nara, el templo Todai-ji, el Santuario Kasuga Taisha y el templo Kofuku-ji se encuentran a una distancia de entre 20 y 30 minutos a pie desde cualquiera de las estaciones.
Para disfrutar del paisaje de una forma más relajada, un tour privado en rickshaw con Rickshaw Ebisu-ya es una opción realmente agradable. Cubre las áreas principales a un ritmo pausado con un guía experto, y es especialmente popular entre parejas y familias que quieren evitar caminar.
Los autobuses locales cubren rutas a zonas un poco más alejadas, incluido el templo Horyu-ji, que está a unos 12 kilómetros al suroeste del centro de la ciudad. Hay taxis disponibles, pero no son necesarios para los lugares de interés del centro.
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Cuándo visitar
Mejores meses: Desde finales de marzo hasta principios de abril, los cerezos en flor llegan al Parque de Nara, lo cual es espectacular. Octubre y noviembre son posiblemente aún mejores, cuando los arces cambian de color y las multitudes disminuyen ligeramente en comparación con la primavera. Los ciervos están presentes durante todo el año, pero la luz del otoño es la mejor para la fotografía.
Evitar si es posible: La Golden Week (finales de abril a principios de mayo) y mediados de agosto registran un número extremadamente alto de visitantes. El parque se llena mucho, las colas en el Todai-ji son largas y los precios del alojamiento se disparan. Si debes visitar durante estos períodos, llega temprano por la mañana antes de que lleguen los grupos turísticos.
Invierno: De diciembre a febrero es más tranquilo y económico. Los ciervos siguen allí y, en raras ocasiones, verás nieve en los tejados de los templos, lo que bien vale el frío. Vístete en capas.
Verano: Julio y agosto son calurosos y húmedos. No es desagradable si estás preparado, pero ten en cuenta el tiempo de descanso y lleva agua.
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Mejores zonas para alojarse
La mayoría de los visitantes se alojan en Osaka o Kioto y hacen una excursión de un día a Nara, lo cual funciona bien dados los cortos tiempos de viaje. Si deseas pasar la noche, la zona alrededor de la estación de Kintetsu-Nara tiene la mejor concentración de hoteles y casas de huéspedes. Alojarse aquí significa que puedes visitar el parque temprano por la mañana antes de que lleguen los excursionistas, lo cual es una de las mejores experiencias que ofrece la ciudad.
También hay un puñado de ryokan tradicionales en las calles más tranquilas cerca del Parque de Nara. Suelen reservarse rápido en temporada alta, así que reserva con mucha antelación.
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Qué ver y hacer
Parque de Nara: El punto de partida de cualquier visita. El parque cubre unas 660 hectáreas y conecta la mayoría de los principales templos y santuarios. Los ciervos aquí son considerados mensajeros sagrados y son notablemente mansos. Puedes comprar galletas para ciervos (shika senbei) a los vendedores por todo el parque.
Templo Todai-ji: Alberga una de las estatuas de Buda de bronce más grandes del mundo, alojada dentro de un salón de madera que es, a su vez, una de las estructuras de madera más grandes del planeta. La entrada cuesta 600 yenes para adultos. Ve temprano para evitar las colas.
Santuario Kasuga Taisha: Un santuario sintoísta que data del año 768 d.C., conocido por sus miles de linternas de piedra y bronce. El camino boscoso que conduce a él es uno de los paseos más atmosféricos de la zona.
Monte Wakakusa: Una colina cubierta de hierba en el extremo este del parque con excelentes vistas de la ciudad. La subida dura unos 20 minutos y merece la pena en un día despejado.
Para una introducción estructurada que cubra todos los puntos destacados de manera eficiente, el Nara: Enjoy the Highlights of Nara in 3 Hours Day Tour es una opción sólida, especialmente si es tu primera visita y quieres contexto mientras haces turismo.
Si quieres combinar Nara con una visita a Uji, el Nara Park and Uji 1-Day Tour combina la alimentación de ciervos con la degustación de matcha y el follaje otoñal en un itinerario bien organizado.
Para algo más aventurero, el Osaka Mount Ikoma Sky Bike and Nara In-Depth One-Day Tour añade un emocionante paseo en bicicleta aérea en el Monte Ikoma al turismo cultural.
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Dónde comer
Nara no es un destino gastronómico importante como lo es Osaka, pero tiene algunas opciones excelentes.
Kakinoha-zushi: Sushi prensado envuelto en hojas de caqui, una especialidad local. Búscalo en Hiraso, cerca de la estación de Kintetsu-Nara, o en Yoshino Honke.
Miwa Somen: Fideos de trigo finos que se han elaborado en la zona de Miwa, en la prefectura de Nara, durante más de 1.200 años. Se sirven fríos en verano y calientes en invierno. Varios restaurantes cerca del parque los sirven.
Cerveza artesanal: Nara tiene una pequeña pero buena escena de cerveza artesanal. Vale la pena hacer una parada en la Nara Brewing Company, cerca de la estación, por la noche.
Comer barato: Las tiendas de conveniencia y los pequeños restaurantes de teishoku (menú fijo) alrededor de ambas estaciones de tren ofrecen almuerzos abundantes por entre 800 y 1.200 yenes. La zona alrededor del parque está más orientada al turismo y los precios lo reflejan.
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Expectativas de presupuesto
Nara se sitúa cómodamente en el rango asequible para los estándares japoneses. La entrada al Todai-ji cuesta 600 yenes, el salón principal del Kasuga Taisha cuesta 500 yenes y el parque en sí es gratuito. Una cómoda excursión de un día desde Osaka, incluyendo transporte, entradas y comidas, se puede hacer por unos 5.000 a 7.000 yenes por persona. Si te quedas a dormir en un hotel de gama media, añade de 8.000 a 15.000 yenes por noche. Los ryokan con cena y desayuno incluidos cuestan a partir de 20.000 yenes.
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Consejos de expertos
Visita el NARA KINGYO MUSEUM al anochecer: El Nara Kingyo Museum es una instalación artística tanto como un acuario, que presenta peces de colores exhibidos en elaborados escenarios artísticos. Casi nunca se menciona en las guías de viaje estándar y realmente vale la pena dedicarle una hora, especialmente por la noche, cuando los efectos de iluminación son más impresionantes.
Los ciervos están menos concurridos en el lado oeste del parque: La mayoría de los visitantes se concentran cerca del Todai-ji y el acceso principal desde la estación de Kintetsu. Camina hacia el oeste, hacia el Kofuku-ji y las calles más allá, y encontrarás ciervos pastando con mucha menos gente a su alrededor. Temprano por la mañana es lo mejor.
Vale la pena el viaje extra al Horyu-ji: A unos 12 kilómetros al suroeste del centro de la ciudad, el templo Horyu-ji contiene lo que se considera las estructuras de madera más antiguas que se conservan en el mundo, que datan de finales del siglo VII. La mayoría de los excursionistas se lo saltan por completo. Si tienes un día completo, la línea JR te lleva hasta allí y la diferencia de ambiente en comparación con la zona principal del parque es significativa.
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Reflexiones finales
Nara recompensa a los visitantes que bajan el ritmo. Los principales lugares de interés pueden recorrerse técnicamente en dos horas, pero la ciudad está en su mejor momento cuando te detienes en el parque al atardecer, caminas por los senderos más tranquilos de los santuarios o te sientas a disfrutar de una comida adecuada en lugar de comer algo rápido entre templos. Es uno de los pocos lugares de Japón donde la experiencia más icónica, caminar entre ciervos que deambulan libremente junto a antiguas estructuras de madera, es también completamente gratuita.
