Guía de viaje de Koh Samui: Planifica tu viaje perfecto
Por Matt Cuckston, fundador y experto en tecnología de viajes en TixLayer
Koh Samui se encuentra en el golfo de Tailandia, a unos 700 kilómetros al sur de Bangkok, y ha logrado convertirse en una de las islas más visitadas del país sin perder las cualidades que la hicieron valiosa en primer lugar. Sus playas son realmente hermosas, su escena gastronómica tiene una gran profundidad y el interior de la isla recompensa a cualquiera que esté dispuesto a alejarse de la costa. Si estás buscando qué hacer en Koh Samui, has llegado al lugar indicado. Esta guía cubre todo, desde la logística de transporte y los vecindarios hasta consejos estacionales, expectativas de presupuesto y algunos trucos que no suelen aparecer en los resúmenes habituales.
Cómo llegar a Koh Samui
El Aeropuerto Internacional de Samui es uno de los pocos aeropuertos de propiedad privada en Tailandia, lo que mantiene los precios de los vuelos más altos de lo que cabría esperar. Bangkok Airways tiene un cuasi monopolio en las rutas directas desde Bangkok, así que ajusta tu presupuesto en consecuencia. Los vuelos desde Suvarnabhumi duran alrededor de una hora y quince minutos. También puedes volar desde Chiang Mai, Phuket y varios centros regionales, incluidos Singapur y Kuala Lumpur.
Si quieres ahorrar dinero en el trayecto, toma un tren o autobús desde Bangkok hasta Surat Thani en el continente y luego toma un ferry. Los ferris de Lomprayah y Seatran son las opciones más fiables. El viaje completo dura entre 10 y 12 horas, pero cuesta una fracción de lo que cuesta un vuelo. Los trenes nocturnos desde Bangkok son una buena opción si quieres combinar el viaje con el descanso.
Los principales muelles de ferry en Samui son Nathon Pier en la costa oeste y Na Thon en el norte. La mayoría de los ferris procedentes de Surat Thani atracan en Nathon.
Cómo moverse por la isla
Koh Samui tiene una carretera de circunvalación que rodea toda la isla, lo que facilita bastante la navegación. Dicho esto, el transporte público es limitado. Los songthaews (camionetas compartidas con bancos en la parte trasera) circulan por la carretera principal y son la forma más barata de moverse entre pueblos, pero no tienen un horario fijo.
Alquilar una scooter es la opción más popular para los viajeros independientes y cuesta entre 200 y 300 THB al día. Ten cuidado si no eres un conductor experimentado, ya que las carreteras pueden ser empinadas y resbaladizas durante el clima húmedo. Técnicamente, se requiere el permiso de conducir internacional.
Existen taxis, pero sus taxímetros funcionan mal y los precios suelen negociarse. Grab (el equivalente al sudeste asiático de Uber) funciona en Samui y tiende a ofrecer precios más justos que los taxis de la calle. Para excursiones de un día y viajes entre islas, reservar un tour con transporte incluido suele ser el enfoque más práctico.
Cuándo visitar
La costa del golfo de Tailandia, donde se encuentra Koh Samui, tiene un patrón climático diferente al de las islas del mar de Andamán, como Phuket y Krabi. Esto juega a tu favor durante gran parte del año.
Mejores meses: De diciembre a abril el clima es seco y soleado con mares tranquilos. Febrero y marzo son meses especialmente fiables. Si visitas en enero, espera precios más altos y más turistas durante el período de Año Nuevo.
Temporada media: De mayo a julio el clima es cálido y ocasionalmente húmedo, pero sigue siendo muy manejable. Los precios bajan y la isla está notablemente más tranquila.
Qué evitar: Octubre y noviembre son el pico de la temporada de monzones en Koh Samui. Son comunes las lluvias intensas, los vientos fuertes y los mares agitados. Algunos complejos turísticos cierran durante este período y los tours en barco se cancelan con frecuencia. Si planeas hacer excursiones entre islas o viajes de snorkel, es mejor evitar estas fechas.
Mejores zonas para alojarse
Chaweng es la playa más grande de la isla y la más desarrollada. Tiene la mayor variedad de alojamientos, restaurantes y vida nocturna, pero puede sentirse abarrotada durante la temporada alta. Es buena para quienes visitan la isla por primera vez y buscan comodidad.
Bophut y Fisherman's Village, en la costa norte, ofrecen un ambiente más relajado. El pueblo tiene un buen mercado nocturno los viernes y una variedad de restaurantes independientes. Una opción sólida para parejas y aquellos que desean una base más tranquila.
Lamai se encuentra al sur de Chaweng y es un poco menos agitada. La playa es buena y el pueblo tiene suficientes restaurantes y bares para mantener las cosas interesantes sin la intensidad comercial total de Chaweng.
Maenam, en la costa norte, es aún más tranquila, con una playa larga y un ambiente más local. Se adapta a los viajeros que quieren bajar el ritmo y no necesitan estar en el centro de todo.
Qué ver y hacer
Las playas son el atractivo obvio, pero el interior de la isla merece ser explorado. Las cascadas de Na Muang, en el sur, son accesibles por carretera y ofrecen una buena excusa para adentrarse en la selva. El templo del Gran Buda (Wat Phra Yai), en la costa noreste, merece una visita, especialmente temprano en la mañana antes de que lleguen los grupos de turistas.
Para algo más activo, el Tour de safari por la selva en 4x4 en Koh Samui te lleva a través del interior boscoso de la isla de una manera que la mayoría de los visitantes centrados en la playa nunca experimentan. Es una buena forma de ver un lado diferente de la isla.
El Muay Thai está profundamente arraigado en la cultura tailandesa y ver una pelea en vivo es una de las cosas más memorables que puedes hacer en cualquier isla tailandesa. Tanto las Entradas para el Muay Thai en el Samui International Stadium como las Entradas para el Muay Thai en el Samui Phetch Buncha Boxing Stadium ofrecen combates en vivo con un ambiente auténtico. Las peleas suelen realizarse dos o tres noches a la semana.
Para la vida silvestre, el Elephant Jungle Sanctuary Samui ofrece encuentros éticos con elefantes donde puedes alimentarlos y pasar tiempo con los animales sin montarlos. Es una de las opciones más responsables de la isla.
Las aguas alrededor de Samui son excelentes para el snorkel y el buceo. Un viaje en lancha rápida al Parque Nacional Marino de Angthong cubre 42 islas e incluye kayak a través de cuevas marinas y lagunas. Alternativamente, el Tour de snorkel a Koh Tao y Koh Nangyuan es una de las mejores excursiones de un día disponibles desde la isla si buscas aguas cristalinas y buena vida marina.
Dónde comer
Koh Samui tiene opciones gastronómicas para todos los presupuestos. Para comida tailandesa barata y fiable, los puestos de mercado y los restaurantes locales alrededor de la ciudad de Nathon y Maenam sirven platos que cuestan entre 60 y 100 THB. Vale la pena probar el Pad Thai, el khao man gai (pollo escalfado con arroz) y los mariscos frescos.
Fisherman's Village en Bophut tiene una concentración de buenos restaurantes independientes. El mercado callejero de los viernes por la noche aquí es uno de los mejores mercados de comida de la isla. Chaweng tiene opciones internacionales que van desde decentes hasta excesivamente caras, por lo que vale la pena caminar unas cuantas calles lejos de la playa para encontrar una mejor relación calidad-precio.
Para una cena de mariscos adecuada, los restaurantes a lo largo de la playa de Chaweng y alrededor de Lamai sirven pescado, gambas y cangrejo frescos a la parrilla. Los precios son más altos que en los lugares del interior, pero la calidad suele ser buena.
Expectativas de presupuesto
Koh Samui se sitúa en el rango de precio medio a alto para Tailandia. Los viajeros con presupuesto ajustado pueden arreglárselas con 1.200 a 1.800 THB al día si se alojan en casas de huéspedes, comen comida local y usan songthaews. Los viajeros de presupuesto medio que gastan entre 3.000 y 5.000 THB al día tendrán un alojamiento cómodo, comidas en restaurantes y un tour o actividad incluidos. Los complejos turísticos de lujo en las costas norte y este pueden costar 15.000 THB por noche o más.
Las principales áreas donde los costos aumentan son el transporte (los taxis son caros), el alcohol importado y las comidas en los complejos turísticos. Cocinar tu propia comida o comer en lugares locales marca una diferencia significativa.
Consejos de expertos
La costa oeste al atardecer está subestimada. La mayoría de los visitantes gravitan hacia las playas orientadas al este, pero la carretera a lo largo de la costa oeste cerca de Nathon ofrece lugares tranquilos donde puedes ver el sol ponerse sobre las colinas del continente casi sin nadie alrededor.
Reserva tours en barco directamente con los operadores en el muelle. Muchos hoteles y mostradores de viajes añaden un margen de beneficio significativo a los tours de un día. Caminar hasta el muelle en Nathon o Bophut y comparar precios directamente con los operadores suele ahorrar entre 200 y 400 THB por persona.
La carretera de circunvalación es más larga de lo que parece en un mapa. El circuito completo es de unos 51 kilómetros, y las carreteras a través del interior son empinadas y sinuosas. Si vas a alquilar una scooter y planeas cruzar la isla, reserva más tiempo del que crees necesario y revisa tu combustible antes de dirigirte a las colinas.
Consejos prácticos
- Lleva efectivo. Muchos restaurantes pequeños, mercados y opciones de transporte local no aceptan tarjetas.
- Viste de forma modesta al visitar los templos. Los hombros y las rodillas deben estar cubiertos.
- El protector solar es caro en la isla en comparación con comprarlo antes de llegar.
- Las tarjetas SIM están disponibles en el aeropuerto y en tiendas de conveniencia. Tanto AIS como DTAC ofrecen buena cobertura.
- Se recomienda encarecidamente un seguro de viaje que cubra deportes acuáticos y conducción de scooters.
Koh Samui recompensa a los viajeros que miran más allá de las principales franjas de playa. La combinación de una infraestructura fiable, buena comida y una belleza natural genuina la convierte en una de las islas tailandesas más fáciles de visitar y una de las más satisfactorias para explorar adecuadamente.
