Il existe des endroits dans le monde qui vous coupent le souffle dès votre arrivée. Monument Valley en fait partie. C'est le genre de paysage qui vous fait vous sentir tout petit, de la meilleure façon qui soit, avec des mesas rouge rouille surgissant du sol désertique comme dans un rêve. Si vous prévoyez votre première visite, ce guide de voyage de Monument Valley vous aidera à profiter au maximum de chaque heure passée sur place.
1. Regardez le lever du soleil sur les Mittens
Mettez votre réveil tôt. Vraiment, faites-le. Les West et East Mitten Buttes captent la première lumière du jour d'une manière qui transforme toute la vallée en ambre et en or, et aucune photo ne pourra jamais rendre justice à ce spectacle. Arrivez au point de vue avant la foule et imprégnez-vous simplement de l'instant.
2. Faites une visite en Jeep guidée par des Navajos
Vous ne pouvez pas explorer l'arrière-pays du Navajo Tribal Park par vous-même. Les visites guidées en Jeep vous emmènent au cœur de zones comme Mystery Valley et Artist's Point, des lieux que la plupart des visiteurs n'atteignent jamais. Votre guide partagera des histoires sur la terre, la culture et l'histoire que vous ne trouverez tout simplement sur aucun panneau d'information.
3. Parcourez le Wildcat Trail
C'est le seul sentier de randonnée en autonomie du parc, et il vaut chaque pas. La boucle de 3,2 miles vous emmène juste autour de la West Mitten Butte, vous rapprochant des formations rocheuses plus que n'importe quel point de vue. Allez-y le matin, apportez plus d'eau que vous ne pensez en avoir besoin et portez des chaussures solides, car le terrain sablonneux est trompeusement fatigant.
4. Explorez Lower Antelope Canyon
À environ deux heures de la vallée, Lower Antelope Canyon est l'un des canyons étroits les plus photographiés de la planète. Les passages étroits se tordent et brillent d'une lumière chaude orange et rose, surtout vers midi lorsque le soleil frappe juste comme il faut. Réservez une visite guidée générale de Lower Antelope Canyon à l'avance car les places partent vite, surtout en haute saison.
5. Visitez Upper Antelope Canyon
Si vous souhaitez approfondir l'expérience des canyons, Upper Antelope Canyon offre une perspective différente mais tout aussi époustouflante. Les passages plus larges laissent entrer des faisceaux de lumière spectaculaires dont les photographes raffolent. La visite à pied d'Upper Antelope Canyon avec un guide local est dirigée par des guides Navajos qui savent exactement où et quand vous positionner pour obtenir la meilleure lumière.
6. Admirez Horseshoe Bend
Horseshoe Bend se trouve à une courte distance en voiture de Page, en Arizona, et c'est l'un de ces points de vue qui vous coupe littéralement le souffle. Le fleuve Colorado s'enroule presque entièrement autour d'une immense falaise de grès, créant une forme de fer à cheval presque parfaite vue d'en haut. Combinez cette visite avec celle d'Antelope Canyon le même jour grâce à la visite d'une journée d'Antelope Canyon et Horseshoe Bend pour profiter au maximum de votre temps dans la région.
7. Mangez au restaurant du View Hotel
Le View Hotel est situé directement à l'intérieur du Navajo Tribal Park et son restaurant est le meilleur endroit pour manger dans la région. La nourriture est bonne, les tacos Navajos sont vraiment délicieux et les fenêtres panoramiques donnent directement sur les Mittens. Dîner ici au coucher du soleil est un moment dont vous parlerez pendant des années.
8. Explorez Deer Slot Canyon
Moins visité qu'Antelope Canyon, Deer Slot Canyon offre une expérience de canyon étroit plus calme et plus personnelle. Les formations sont tout aussi spectaculaires, avec des parois sculptées lisses qui brillent dans des tons d'orange, de rouge et de violet. La visite guidée de Deer Slot Canyon est une excellente option si vous souhaitez éviter les grandes foules qui se rassemblent dans les canyons les plus célèbres.
9. Visitez le Navajo Nation Museum à Kayenta
Kayenta est la ville la plus proche du parc et il vaut la peine de s'arrêter sur les sites culturels locaux pour comprendre la terre sur laquelle vous marchez. Achetez une pièce de joaillerie ou de poterie Navajo faite à la main auprès de l'un des vendeurs en bord de route et engagez la conversation si vous le pouvez. Les personnes qui habitent cette région sont ici depuis des siècles, et leur lien avec le paysage ajoute une réelle profondeur à votre visite.
10. Faites un vol panoramique au-dessus du Grand Canyon
Si vous voulez une expérience qui change vraiment votre perspective, un vol panoramique au-dessus du Grand Canyon combiné à des arrêts à Horseshoe Bend et Antelope Canyon est difficile à battre. Le vol et visite du Grand Canyon, Horseshoe Bend et Antelope Canyon vous offre une vue plongeante sur des paysages que la plupart des gens ne voient que depuis le sol. C'est un plaisir coûteux, mais la perspective aérienne du plateau du Colorado est vraiment unique.
11. Observez les étoiles dans le désert
Monument Valley se trouve loin de toute grande ville, ce qui signifie que le ciel nocturne ici est extraordinaire. Par une nuit claire, la Voie lactée s'étend à travers le ciel d'une manière qui semble presque irréelle. Apportez une couverture, éloignez-vous de toute lumière artificielle et laissez à vos yeux environ 20 minutes pour s'adapter. Vous ne regretterez pas d'être resté éveillé tard pour cela.
Quelques conseils pratiques avant de partir
Le meilleur moment pour visiter est le printemps ou l'automne, lorsque les températures sont agréables et que la lumière est particulièrement belle. L'été devient extrêmement chaud, souvent au-dessus de 100°F, donc si vous visitez à cette période, planifiez vos activités de plein air tôt le matin. Les frais d'entrée au parc vont directement à la Navajo Nation, alors payez-les avec plaisir. Et demandez toujours avant de photographier les habitants ou leurs propriétés.
Monument Valley récompense les curieux et les patients. Plus vous lui consacrez de temps, plus elle vous en donne en retour. Que vous regardiez la lumière changer sur les mesas à l'aube ou que vous vous faufiliez entre les parois lumineuses d'un canyon étroit, chaque moment passé ici semble mérité. Réservez vos expériences à l'avance, préparez votre sens de l'émerveillement et préparez-vous pour un voyage qui changera vraiment votre vision du Sud-Ouest américain.
